エメラルド

エメラルドは、古代エジプトの女王クレオパトラ（紀元前６９～３０年）が愛した宝石として、あまりにも有名です。
クレオパトラを飾り、紀元前の諸国の皇帝、女王の手に渡っていた緑色の宝石『エメラルド』が一体どこから産出していたのか、長きに渡って謎につつまれていました。
１８１８年、ついに伝説のクレオパトラ鉱山がエジプトで発見されましたが、すでにヨーロッパ、中東方面では『スパニッシュエメラルド』と呼ばれる良質のエメラルドが持ち込まれており、クレオパトラ鉱山の存在は歴史的な発見というひとつの話題にとどまりました。
『スパニッシュエメラルド』と呼ばれる宝石は現在の『コロンビア』を産地とするもので、１８００年代、すでにコロンビア鉱山のエメラルドは世界で認められていたことになります。
ブラジル、インド、ザンビアでもエメラルドの産出が始まり、現在は世界最大の産出量を誇っているのはブラジル産となります。
しかし、コロンビア産エメラルドの評価の高さが揺らぐことはなく、今でもコロンビア産のエメラルドの品質を基準にエメラルドは評価されています。